La légende de Jack O'lantern ou pourquoi une citrouille pour Halloween.

Jack O’Lantern, aussi connu sous le nom de Stingy Jack, ou de Jack the Smith, est un personnage issu des contes irlandais. L’histoire raconte qu’il s’agirait d’un être condamné à errer à jamais entre le monde des morts et celui des vivants…




Tout commence il y a de cela plusieurs siècles. Stingy Jack, un vieil ivrogne, est connu dans les environs pour sa malice et sa radinerie. Il aime jouer des mauvais tours, boire jusqu’à plus soif dans les pubs de la région, et faire preuve de la plus grande méchanceté avec ses proches. 
Sa cruauté est telle, que le Diable en entend même parler, et décide de lui rendre visite pour le punir et le condamner aux Enfers. 
Descendant sur Terre, le Diable trouve Stingy Jack en train de tituber à travers la campagne irlandaise.

- Jack, tu as été cruel tout au long de ta vie. Suis-moi, que je te condamne aux Enfers pour l’éternité.

Malgré l’alcool, Jack ne se démonte pas, et accepte : 

- D’accord, je te suis… Mais avant de m’emmener, offre moi un dernier verre au pub.

Le Diable réfléchit alors et ne voit pas d’inconvénient à accéder à cette demande… Il accepte, et emmène donc Jack au pub le plus proche. Arrivé au comptoir, Jack commande une bière, mais ne trouve pas de pièce dans sa poche pour payer… Le Diable décide de lui offrir la bière et se transforme en pièce de six pence. Mais au lieu de régler sa note, Jack attrape la pièce et la fourre dans sa poche, où se tient une petite croix en argent. Le contact avec la croix empêche alors le Diable de reprendre sa forme véritable, et Jack fier de lui, lui propose de le libérer si ce dernier le laisse tranquille durant 10 ans. 
Le Diable accepte et, furieux, retourne en Enfer.

Dix ans s'écoulent... Le Diable décide alors de revenir sur Terre chercher Jack. Jack se résout à le suivre, mais demande au diable de lui cueillir une pomme avant de l’emmener. Le Diable accepte, grimpe dans le pommier, sans se rendre compte que Jack a déjà commencé à encercler le tronc de l’arbre avec plusieurs croix. Le diable se retrouve à nouveau piégé.

- Libère moi ! vocifère t-il.

Jack consent à le libérer à la seule condition que le Diable promette de le laisser tranquille à jamais. Le diable n'a d'autre choix que d'accepter.

Bien des années plus tard, Jack meurt, et se retrouve aux portes du Paradis. Mais Saint Pierre lui en refuse l’accès à cause de la méchanceté, des fourberies et des méfaits qui ont caractérisé sa vie. Jack se rend alors devant la porte de l’Enfer, et demande au Diable de le laisser entrer.

- Je ne te laisserai pas entrer… Rappelle-toi la promesse que je t’ai faite…

Désespéré, Jack ne sait où aller. Il demande alors au Diable quoi faire…

- Retourne d’où tu viens…

Jack décide donc de retourner sur ses pas. Mais le chemin est sombre et effrayant, et Jack a besoin de lumière pour progresser… Il demande alors au Diable un peu d’aide : le Diable accepte, et lui offre des braises issues de l’Enfer, qu’il met dans un navet pour faire office de torche. Depuis ce jour, Jack erre comme une âme en peine entre le monde des morts et le monde des vivants, ne sachant plus où aller...